这起触自惊心的共和国第一税案是怎么被发现的呢？
1997年1月8日中午，江苏省姜堰市检察院向金华市国税局稽查支队出示了一份价税合计36万元的增值税专用发票，要求协查开具此票的“金华市安达物资实业公司”。稽查支队立即派出协查组前去调查，发票上提供的地址是“胜利街107号”，但此处根本没有该公司。稽查人员意识到这很可能是一家专做“发票生意”的皮包公司。
9日上午，金华市国税局稽查支队同市公安局经侦支队组成联合行动组，对安达公司法定代表人吴跃冬立案侦查，吴跃冬供认了自己虚开发票的部分犯罪事实，同时他告诉公安人员，像他这样做“发票生意”的在金华县还大有人在，并交待出其“生意伙伴”吕化明、黄进跃等一些虚开发票者。初步查出吴跃冬等三犯在金华县共注册企业11户，涉嫌虚开发票205本，价税合计4．75亿元，税款6900万元。
在查证吴跃冬等案的过程中，又相继发现金华县还有43家企业有虚开发票行为。3月20日，向金华县委、县政府及县财税局通报了吴跃冬案件。
4月17日，金华县财税局召开科、所长骨干紧急会议，财税局长王金余宣布：“吴跃冬案是个人行为，本县的虚开企业按县书记会议意见，就地处理，不要让公安、检察介入，他们人手少，业务也不懂，要移交的案子，需经党组会研究通过后，报分管县长同意，再移交。”
金华县财税局根据这一口径，精选出15户企业，虚开价税合计6．55亿元，作出罚款处理后，匆匆结案。
1997年3月28日，国家税务总局接到国务院领导批转的一封举报信：“浙江省金华县财税局11个基层所，仅1996年就为全国各地代开虚开发票价税合计20亿元之多……”
国家税务总局党组当即作出部署，组成专案组赴金华县，随着案件不断获得突破性进展，查实的数字触目惊心。
6月13日，国家税务总局向国务院报告案件初步检查情况，当时的朱?基副总理批示道：“这么大数量，为何不能早发现？”
6月14日，国家税务总局领导对此案进一步研究后认为，对在金华县这个弹丸之地发生如此猖獗的虚开犯罪活动，决不能有一丝姑息，要查深查透。至此共和国第一税案进入了强大的攻坚阶段。
